Bienvenue dans les vergers corréziens d’Annick et Laurent Maligne. Loin de son ancien métier d’aide-soignante, Annick a choisi, il y a plus de 10 ans, de rejoindre son époux sur l’exploitation. Qui est le plus passionné des deux ? Elle, sans doute !
En cette fin d’été, les arbres fruitiers sont recouverts de filets pour protéger les pommes de la grêle tant redoutée. Bien alignés, ils occupent les collines à perte de vue, sur plus de 10 hectares. Leur hauteur culmine à 400 m. Ce n’est pas très élevé mais… ce détail change tout, si l’on en croit Annick : « Nos Golden sont surnommées « Les pommes d’altitude » car elles ont un goût unique, qu’on ne retrouve pas sur d’autres Golden de plaine. Leur saveur, à la fois sucrée et acidulée, est très équilibrée. » Annick cueille un fruit et nous invite à le déguster à sa façon : d’abord apprécier le croquant de la pomme, et sa chair juteuse. Arrive ensuite une légère acidité, particulièrement bien dosée. « Sur une pomme non AOP, le sucre ressortira davantage », précise Annick, qui nous montre la deuxième spécificité de ses pommes du Limousin AOP (Appellation d’Origine Protégée) : une face rosée, due aux différences de température entre la nuit et le jour. L’altitude, toujours !
« Nos pommes du Limousin AOP sont délicieuses crues et cuites : ma recette préférée, c’est bien sûr de les cuisiner pour accompagner un boudin à la châtaigne ! »
10 ans de combat
Ce type de Golden Delicious est classée Pomme du Limousin AOP depuis 2007. « Nous nous sommes battus pendant 10 ans pour décrocher cette appellation, qui reconnait les qualités gustatives spécifiques de nos fruits, et nous permet de les vendre quelques centimes de plus au kilo. Nous les portons à la coopérative qui contrôle leur sucrosité et leur acidité. Nous devons également respecter un cahier des charges précis concernant les délais de cueillette. Ils sont assez réduits : pas plus de 3 semaines de ramassage. Au-delà, la pomme est trop mure et ne peut plus être commercialisée en AOP. »
Les canicules de l’été leur causent quelques soucis, car les chaleurs font monter le taux de sucre. Conséquence directe : il y aura moins de pommes conformes aux critères de l’AOP, donc un manque à gagner pour les exploitants. La pénurie d’eau va aussi peser sur le calibrage des fruits, forcément moins gros que d’autres années.
À croquer ou à boire
Laurent et Annick cultivent plusieurs variétés de pommes et de fruits. Ils ont largement diversifié leurs débouchés, en vendant aux coopératives, sur les marchés, auprès de collectivités et de comités d’entreprises, ou sur leur exploitation Toutifruits. « Nous voyons arriver chez nous des jeunes ou des actifs qui sont heureux d’acheter nos produits directement, parce que ça correspond à de nouveaux modes de consommation. Pour nous, ce contact avec les clients est très valorisant. »
Si certains fruits ne trouvent pas preneurs, Annick a trouvé une autre solution : les transformer en jus pétillant ou en cidre. Son énergie et son enthousiasme semblent sans limite, même si elle regrette que leur rémunération, en tant qu’exploitant agricole, reste trop faible. « Nous ne pouvons pas nous payer à la hauteur des heures que nous fournissons. »
Malgré cela, elle exprime toute la joie que lui procure ce métier. Sa fierté aussi de travailler avec la nature, de donner à manger aux gens, et de mener à terme chaque récolte. « J’adore ce que je fais ici. Je ne pensais pas du tout vivre une reconversion si positive ! »
« Quand une personne m’achète des pommes et revient 15 jours après, en me disant qu’elle s’est régalée, je suis heureuse. J’ai fait mon job en produisant de bons fruits. »
Prenez des ingrédients typiquement du sud-ouest et assemblez-les pour composer cette tourte succulente avec des pommes du Limousin AOP, des noix du Périgord AOP, de la crème de marrons du Périgord-Limousin et des pruneaux d’Agen IGP !
Cette autre recette originale réunit également des spécialités de Nouvelle-Aquitaine : les tartelettes fines aux Pommes et marrons du Périgord-Limousin et au Mothais sur feuille AOP. Un mélange sucré/salé très réussi, qui met en valeur nos bons produits régionaux.
